(a) Scientifique, CABI, l.seehausen@cabi.org
(b) Apiculteur, Neuchâtel, marco@ventrici.ch
(c) Président de Pollinea Action, info@pollinea-action.com
(d) Biologiste, Fondation Rurale Interjurassienne (FRI), gaelle.beureux@frij.ch
(e) Scientifique, Fondation Rurale Interjurassienne (FRI), julie.hernandez@frij.ch
(f) Apiculteur, Neuchâtel, philippe.detribolet@etik.com
(g) Biologiste, Neuchâtel, carine.vogel@frelonasiatique.ch
(h) Professeur honoraire, Université de Lausanne, daniel.cherix@unil.ch
L’utilisation de pièges au printemps pour lutter contre l’invasion du frelon asiatique à pattes jaunes est un sujet controversé dans le milieu apicole et le milieu scientifique. Il était donc important de rassembler des données analysables des campagnes réalisées en Suisse ces dernières années. Il apparaît malheureusement qu’aucun piège testé ne soit ni sélectif et ni efficace. Il est donc recommandé de concentrer les efforts sur d’autres méthodes de lutte comme la destruction des nids primaires.
L’idée de piéger les reines des insectes sociaux afin de réduire le nombre de nids l’été suivant trouve son origine dans l’invasion de la Nouvelle-Zélande par la guêpe germanique Vespula germanica. Alors qu’à l’époque cette méthode était considérée comme théoriquement efficace, Thomas¹, un chercheur d’Auckland, écrivait en 1960 :
« Lors d’expériences de contrôle, la destruction des reines pendant l’hibernation ou au printemps s’est avérée impossible, car le niveau de population était maintenu même si seule une petite proportion de reines survivait. »
Ainsi, même si de nombreuses reines étaient éliminées, cela n’avait pratiquement aucun effet sur la densité des nids au cours de l’été suivant. Néanmoins, sur le modèle de la Nouvelle-Zélande, le piégeage des reines du frelon asiatique à pattes jaunes Vespa velutina nigrithorax a été proposé et est pratiqué depuis le début de l’invasion en France. Cette méthode, qui vise également à réduire les populations de V. velutina, est souvent vue positivement par les apiculteurs mais a été remise en question par des chercheurs qui, après avoir mené une étude en France, l’ont qualifiée de « goutte d’eau dans l’océan de l’invasivité »². La conclusion de l’étude a été résumée comme suit :
« Bien que l’effet du piégeage sur la biodiversité doive être étudié plus attentivement, le piégeage des reines au printemps est très discutable, à moins que des attractifs spécifiques puissent être proposés. » ²
L’inefficacité de cette méthode sur la réduction du nombre de nids est due au grand potentiel du frelon asiatique à augmenter le nombre de nids d’une année à l’autre, même en cas de mortalité très élevée des futures reines (= gynes) en hiver et au printemps. Un nid secondaire de frelons asiatiques produit plusieurs centaines de gynes³, dont seule une faible proportion survit à l’hiver. Au printemps, les facteurs comme les conditions météorologiques, la concurrence entre les reines frelons conduisant à la mort d’une des rivales avec la prise de contrôle des nids qui s’ensuit (appelée usurpation de nid) et les conditions globalement difficiles pour les reines fondatrices avant la production des ouvrières augmentent encore la mortalité. Pour ces raisons, on ne peut pas non plus considérer qu’une reine de frelon piégée au printemps signifie un nid de moins plus tard dans la saison. Ainsi, le nombre de reines piégées pendant cette période n’a pas de valeur significative par rapport à la mortalité naturelle du frelon et les pièges actuels ne sont pas assez efficaces pour tuer suffisamment de reines afin de réduire le nombre de nids plus tard dans la saison.
Sélectivité des pièges
En plus de l’inefficacité prouvée scientifiquement de cette méthode, les chercheurs s’inquiètent souvent du nombre élevé d’insectes non-cibles qui se retrouvent dans les pièges utilisés, car le piégeage intensif risque d’avoir un impact négatif sur les populations locales d’insectes⁴. La raison pour laquelle ces pièges ne sont pas sélectifs (c’est-à-dire sélectionnent uniquement ou au moins presque uniquement la capture de l’espèce que l’on souhaite cibler) réside dans l’appât, qui est, dans la plupart des cas, composé d’une solution sucrée, souvent mélangée avec de l’alcool (par exemple du vin ou de la bière), et parfois aussi de la levure ou du vinaigre, afin d’augmenter l’attractivité pour les frelons et de la diminuer pour les abeilles. La solution attire les frelons asiatiques à la recherche de sucre comme source d’énergie, mais malheureusement aussi toutes sortes d’autres insectes, y compris nos frelons européens indigènes, les guêpes, ainsi que de nombreuses mouches, qui meurent ensuite dans les pièges.
Une lueur d’espoir est apparue grâce à un appât à phéromones développé par des scientifiques chinois⁵ et testé en collaboration avec la France⁶. Malheureusement, la phéromone sexuelle femelle n’attire que les mâles, qui sont généralement produits tard dans la saison, et aucune autre application pratique n’a encore été trouvée pour une utilisation efficace de cette phéromone dans la gestion des frelons.
Par conséquent, l’accent a été mis sur différentes conceptions de pièges, afin de réduire mécaniquement la quantité des captures d’espèces non-cibles. Différents types de pièges ont été testés dans différents pays et contextes d’invasion7-11. Malheureusement, aucun piège n’a, jusqu’à présent, pu être considéré comme sélectif pour le frelon asiatique ni efficace pour piéger des quantités significatives d’individus de cette espèce envahissante.
Les résultats des sept études décrites et présentées ci-après sont résumés dans le Tableau 1. Ces études ont été menées par différents groupes, dans différents cantons de Suisse, avec les huit types de pièges présentés dans la Figure 1.
1. Pour son brevet suisse d’apiculture, Kevin Golay, en collaboration avec le CABI, a comparé en 2024, à Genève, les trois pièges VespaCatch, Ornetin et 3D placés en 10 endroits.
2. Également pour son brevet d’apiculture, Marco Ventrici, en collaboration avec le CABI, a comparé en 2024, à Neuchâtel, les trois pièges VespaCatch, Jabeprode et VelutinaTrap placés en 10 endroits.
3. Le canton du Valais a organisé en 2024 un piégeage massif au printemps afin d’arrêter l’invasion des frelons dans la vallée du Rhône. De la mi-mars au début du mois de mai 2024, 508 pièges TapTraps ont été installés par des bénévoles.
4. Bien que le piégeage soit interdit dans le canton de Vaud, les autorités ont exceptionnellement autorisé un piégeage massif au printemps 2025. Pour cette étude, des apiculteurs ont installé 669 pièges Ornetin de la mi-mars à la fin mai 2025.
5. Organisée par le canton d’Argovie sous la direction du CABI, 10 pièges BeeVital ont été installés entre début avril et fin juin 2025 par des apiculteurs.
6. Sous la direction de Philippe de Tribolet et en collaboration avec le CABI, un groupe d’apiculteurs du canton de Neuchâtel a comparé les trois pièges VelutinaTrap, Good4Bees (v1) et 3D dans 12 endroits de fin mars à début juin.
7. Dans le canton du Jura, l’utilisation de pièges pour capturer les frelons asiatiques est interdite. Elle a toutefois été autorisée dans le cadre d’un projet de recherche financé par l’Office fédéral de l’agriculture, dans lequel des chercheurs de la FRI et du CABI ont collaboré. Les trois pièges VelutinaTrap, VespaCatch Select et Good4Bees (v1) ont été installés dans 10 sites des cantons du Jura et de Berne (Jura bernois) entre début avril et mi-juin.
D’autres études ont été menées en 2025 par des apiculteurs dans les cantons du Jura, de Berne, de Soleure et du Valais. Cependant, comme une multitude de types de pièges différents ont été utilisés (JU) et que toutes les données ne sont pas disponibles (BE, VS et SO), les résultats ne sont pas inclus dans cet article.
Les résultats des études mentionnées montrent clairement qu’aucun des pièges testés n’est sélectif pour le frelon asiatique et que leur efficacité pour capturer ces insectes est faible.
Comme le montre le Tableau 1, pour un seul frelon asiatique capturé, en moyenne 1298 in-sectes non-cibles l’ont été aussi. Ce manque de spécificité se reflète également dans les pourcentages de frelons asiatiques capturés par rapport aux autres espèces. Les résultats sont représentés pour chaque étude et chaque type de piège dans les diagrammes en secteurs de la Figure 2. Il est clairement visible que dans la plupart des études, très peu de frelons asiatiques ont été capturés. Le nombre de frelons européens, de guêpes et d’abeilles mellifères était variable, mais dans presque tous les cas, les pièges ont principalement capturé des mouches et d’autres petits insectes.
Les différences entre six types de pièges sont illustrées dans la Figure 3. Avec une moyenne de 3,6 frelons asiatiques par piège et par saison, le piège VespaCatch était le plus efficace. Cependant, ce piège a également capturé une quantité importante d’espèces non-cibles, ce qui en a fait de loin le piège le moins sélectif, avec une moyenne de 13’811 insectes par piège et par saison. Malheureusement, c’est la nouvelle version du piège VespaCatch Select qui a capturé le moins de frelons asiatiques (0,5) parmi tous les pièges testés et elle reste le deuxième piège le moins sélectif parmi ceux testés dans les études présentées (en moyenne 1090 insectes non-cibles par piège et par saison). En comparaison, tous les autres pièges sont plus sélectifs, mais capturent en moyenne entre 80 et 120 insectes par piège et par saison, dont seulement 0,5 (Ornetin et 3D) à 2,5 (VelutinaTrap) sont des frelons asiatiques.
L’efficacité et la sélectivité du VelutinaTrap sont assez variables, mais les résultats montrent que ce piège a capturé un nombre particulièrement élevé de frelons européens. Des bagues en plastique qui réduisent la taille de l’entrée du piège empêchent les insectes les plus gros, comme le frelon européen, d’y pénétrer. Cependant, on ne sait pas encore si cela réduit également l’efficacité du piège pour capturer les reines de frelon asiatique. Des différences marquées en matière de sélectivité peuvent également être observées pour ce piège entre les résultats des apiculteurs et ceux des scientifiques. Après discussion avec les apiculteurs, il a été mis en évidence que cette différence provient notamment des nombreux petits insectes qui meurent entre la partie plastique et le tissu filtrant à l’intérieur du piège. Les petits insectes sont comptés par les scientifiques mais souvent ne le sont pas par les apiculteurs. Cependant, comme l’ont montré les piégeages effectués à Soleure en 2025, ces captures non souhaitées peuvent être réduites en effectuant une modification du piège et en collant une moustiquaire à mailles fines sur le grillage en plastique du piège.
Outre les variations entre les pièges, les résultats varient en fonction de plusieurs autres facteurs. Le nombre de frelons capturés dépend bien sûr de l’avancement de l’invasion, c’est-à-dire du nombre de nids présents dans la région au cours de la saison précédente. D’autres facteurs tels que la composition de l’appât, l’emplacement exact du piège, la fréquence des contrôles et la vigilance de l’opérateur peuvent également jouer un rôle, qui n’a pas été pris en compte dans notre analyse.
Tableau 1 – Informations sur les études de piégeage menées en 2024 et 2025 et statistiques des résultats en termes de nombre de frelons asiatiques (FA)
et d’autres insectes non-cibles piégés et morts.
Figure 2 – Diagrammes en secteurs présentant les résultats des études menées en Suisse en termes de pourcentages de frelons asiatiques, de frelons européens, de guêpes, d’abeilles mellifères et d’autres insectes piégés et morts dans les différents types de pièges.
Figure 3 – Histogrammes montrant (panneau supérieur) l’efficacité des différents pièges en termes de nombre de frelons asiatiques par piège et par saison de piégeage et (panneau inférieur) la sélectivité des mêmes pièges en termes de nombre d’insectes non-cibles morts par piège et par saison de piégeage. Les saisons de piégeage sont précisées dans le Tableau 1, TapTrap n’a pas été inclus dans cette analyse car il n’a été utilisé que dans une seule étude particulière avant l’invasion des frelons dans la vallée du Rhône.
Quel impact potentiel sur l’écosystème par rapport au résultat ?
Si certains nient l’importance des captures d’espèces non-cibles dans les pièges à frelons asiatiques parce qu’il ne s’agit « que de mouches » ou « que de petits insectes », il faut bien comprendre que ces insectes jouent un rôle très important dans nos écosystèmes. Par exemple, Sánchez & Arias10 ont déterminé que la plupart des insectes capturés dans les pièges à frelons asiatiques fournissent des services écosystémiques très importants tels que la pollinisation, la décomposition et la lutte contre les nuisibles. L’importance de ces captures ne peut donc être niée. Dans ce contexte, il convient également de remettre en question l’affirmation selon laquelle plusieurs kilos de prises accessoires dans les pièges sont justifiés, car un nid de frelons consomme également plusieurs kilos d’insectes : 1) un frelon piégé ne signifie pas un nid en moins (voir ci-dessus), 2) les insectes capturés dans un piège ne sont pas nécessairement les mêmes que ceux dont se nourrit le frelon asiatique, et surtout, 3) outre la quantité d’insectes, il faut également tenir compte de leur fonction dans l’écosystème.
Certaines études ont montré un nombre relativement élevé d’abeilles mellifères piégées (Figure 2). Ce phénomène a été particulièrement fréquent au début de la saison, avant que les sources de nectar ne soient disponibles pour les abeilles. Les abeilles mellifères sont, à ce moment-là, attirées en grand nombre par la solution sucrée contenue dans les pièges. Dans les pièges plus sélectifs, la plupart des abeilles survivent, mais ce phénomène présente néanmoins des risques en termes de 1) propagation de maladies et 2) contamination du miel (par le vin ou la levure contenus dans l’appât).
Les résultats des deux campagnes de piégeage massif au printemps dans les cantons du Valais et de Vaud ont confirmé ce que plusieurs autres chercheurs avaient déjà démontré : le piégeage des reines au printemps ne permet pas de réduire efficacement le nombre de nids en été. En Valais, seuls deux frelons asiatiques ont été capturés dans les 508 pièges posés au printemps 2024, alors qu’au cours de la saison suivante, quatre nids ont été trouvés dans la zone de piégeage. Alors que la campagne a été répétée en 2025 et que 376 frelons asiatiques ont été capturés, le nombre de nids trouvés dans le Valais est passé à 18. De même, après la campagne de piégeage printanière de 2025 dans le canton de Vaud, avec 669 pièges et 466 reines capturées, on a malheureusement encore constaté une augmentation spectaculaire du nombre de nids, qui est passé de 230 en 2024 à près de 1000 en 2025. Il n’est pas possible de déterminer si le piégeage a éventuellement conduit à une diminution du nombre de nids par rapport à une situation sans piégeage, mais il est clair que ni l’invasion d’une nouvelle zone ni l’augmentation significative du nombre de nids d’une saison à l’autre ne peuvent être évitées.
Recommandations
Même si les résultats montrent que les pièges actuels ne peuvent être recommandés pour réduire les populations de frelons asiatiques, ces études ont cependant permis de sensibiliser les participants à la présence du frelon asiatique et au sujet du piégeage. Sur la base des résultats décrits ci-dessus, certaines recommandations peuvent être formulées :
- En raison de son manque évident de sélectivité et d’efficacité dans la réduction des populations de frelon asiatique, le piégeage printanier ne peut pas être recommandé comme outil de gestion du frelon asiatique avec les types de pièges et les appâts actuels.
- Les pièges dans lesquels de grandes quantités d’insectes non-cibles meurent devraient être interdits en Suisse, comme c’est déjà le cas en France et en Allemagne pour les pièges à noyade.
- Les promesses actuellement vaines de sélectivité et d’efficacité dans la capture du frelon asiatique faites par les vendeurs depièges devraient être remises en question en consultant la littérature.
- L’argent et les efforts actuellement consacrés au piégeage devraient être consacrés à d’autres activités plus prometteuses entermes d’efficacité, à savoir la recherche et la destruction correcte des nids, en particulier les nids primaires au printemps etau début de l’été, ainsi qu’une stratégie apicole adaptée en présence du frelon asiatique12.
Remerciements
L’obtention de ces résultats concluants n’a été possible que grâce à l’aide de nombreux professionnels et bénévoles. Nous tenons donc à remercier les nombreux apiculteurs et associations apicoles des cantons AG, BE, GE, JU, NE, SO, VD et VS, ainsi que les responsables cantonaux chargés des néobiotes pour leur soutien. Nous remercions Charlotte Suter, Matteo Roth et Noah Haselmeier (CABI) pour leur aide sur le terrain et en laboratoire. Pour leur soutien financier et matériel, nous remercions l’Office fédéral de l’agriculture, la Loterie Romande, la direction générale de l’environnement (DGE) – biodiversité du canton de Vaud, la Fédération cantonale neuchâteloise d’apiculture (FCNA), Apimat et Utz.
Références
¹ Thomas CR (1960) The European wasp (Vespula germanica Fab.) in New Zealand. New Zealand Department of Science & Industrial Research Information Series 27: 1-74
² Monceau K, Bonnard O, Thiéry D. (2012) Chasing the queens of the alien predator of honeybees: A water drop in the invasiveness ocean. Open Journal of Ecology 2(4):183-191.
³ Rome Q, Muller FJ, Touret‐Alby A, Darrouzet E, Perrard A, Villemant C. (2015) Caste differentiation and seasonal changes in Vespa velutina (Hym.: Vespidae) colonies in its introduced range. Journal of Applied Entomology 139(10): 771-782.
⁴ Rome Q, Muller F, Théry T, Andrivot J, Haubois S, Rosenstiehl E, Villemant C. (2011) Impact sur l’entomofaune des pièges à bière ou à jus de cirier utilisés dans la lutte contre le frelon asiatique. Proceedings of the Journée Scientifique Apicole, 11 February 2011: 18-20.
⁵ Wen P, Cheng YN, Dong SH, Wang ZW, Tan K, Nieh JC. (2017) The sex pheromone of a globally invasive honey bee predator, the Asian eusocial hornet, Vespa velutina. Scientific Reports 7(1): 12956.
⁶ Cheng YN, Wen P, Tan K, Darrouzet E. (2022) Designing a sex pheromone blend for attracting the yellow-legged hornet (Vespa velutina), a pest in its native and invasive ranges worldwide. Entomologia Generalis.
⁷ Rojas-Nossa SV, Novoa N, Serrano A, Calviño-Cancela M. (2018) Performance of baited traps used as control tools for the invasive hornet Vespa velutina and their impact on non-target insects. Apidologie 49(6): 872-885.
⁸ Rojas-Nossa SV, Mato S, Feijoo P, Lagoa A, Garrido J. (2023) Comparison of effectiveness and selectiveness of baited traps for the capture of the invasive hornet Vespa velutina. Animals 14(1): 129.
⁹ Lioy S, Laurino D, Capello M, Romano A, Manino A, Porporato M. (2020) Effectiveness and selectiveness of traps and baits for catching the invasive hornet Vespa velutina. Insects 11(10): 706.
10 Sánchez O, Arias A. (2021) All that glitters is not gold: The other insects that fall into the Asian yellow-legged hornet Vespa velutina ’specific’ traps. Biology 10(5): 448.
11 Pedrelli C, Pietropaoli M, Palomba S, Barcáiztegui CM, Rodríguez Flores MS, Ordóñez E, Girola M, de Graaf DC, Formato G. (2026) Performances of Selective Mechanical Traps for Autumn Control of the Invasive Asian Hornet Vespa velutina nigrithorax in Western and Southern Europe. Applied Sciences 16(2): 889.
12 Grossenbacher S (2025) Imkern mit der Asiatischen Hornisse. Schweizerische BienenZeitung 03–25: 21-25. 1. Dicks, L.V., Breeze, T.D., Ngo, H.T. et al., 2021. A global-scale expert assessment of drivers and risks associated with pollinator decline. Nature Ecology & Evolution 5, 1453–1461, https://doi.org/10.1038/s41559-021-01534-9
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